Många känner till Pocahontas, ”indianprinsessan” som skulle ha räddat livet på en sjutton år äldre vit man, fången John Smith, precis när han skulle avrättas år 1607 inför Pocahontas’ far, hövding Wahunsenaca – även känd under namnet Powhatan. Men hur var det egentligen med den historien?
Staffan Hammerman har skrivit en bok där han går igenom verkliga uppgifter om Pocahontas liv och varvar det med beskrivningar om hur ursprungsfolken i denna del av världen levde vid den här tiden, särskilt kvinnornas kultur och vardagsliv.
Pocahontas, som föddes 1596 eller 1597, var till att börja med ingen ”indianprinsessa”. Hon hade många både hel- och halvsyskon, eftersom fadern hövding Wahunsenaca hade många fruar, och omnämns visserligen som faderns favoritdotter men hade ingen prinsess-titel eller speciell arvsrätt.
Den tonåriga Pocahontas blir, som författaren skriver, en bricka i ett maktpolitiskt och ekonomiskt spel där mäktiga män utnyttjar henne i syfte att gagna sig själva.
Pocahontas dog tidigt, bara 20-21 år gammal, år 1617 i England dit hon tagits av kolonisatörer för att visas upp som ett lyckat exempel på hur ”vildarna” i Virginia på östkusten av USA kunde civiliseras. Då var Pocahontas redan gift och hade en son, eventuellt en dotter också sen tidigare.
Och hur var det då med den berömda skona-honom-scenen, som skildras i oljemålningen från 1939 av Paul Cadmus på bokomslaget, och som alltså skulle ha hänt när Pocahontas var ungefär tio år gammal?
I boken ges några alternativa förklaringar till scenen och hur den kan ha uppstått. Om den överhuvudtaget ens hände, vilket ingen kan säga helt säkert. Men scenen kan ha hänt, och i så fall finns här en intressant förklaring till vad som kan vara en missuppfattad ceremoni.
Författaren ger intryck av att ha gedigna kunskaper på området. En lättläst bok som kan fungera bra som inkörsport för den som vill veta mer om hur det gick till när Sköldpaddsön – en benämning hämtad från irokesernas skapelsemyt – koloniserades och hur folken där levde då.
Boken om Pocahontas, utgiven 2024, är del 1 i Staffan Hammermans serie Kvinnorna på Sköldpaddsön. Del 2 från 2025 handlar om Molly Brant, som levde drygt hundra år senare än Pocahontas. Del 3 ska handla om Sacagawea och beräknas komma ut i januari 2026.
__________________________________________
Boktitel: Pocahontas. Kidnappad, utnyttjad, förtalad
Del 1 i serien Kvinnorna på Sköldpaddsön
Förlag: BoD, Books on Demand, Stockholm
Författare: Staffan Hammerman
Antal sidor: 200
__________________________________________
Text: Elisabeth Christell
Omslag från: Ordbruket